从中国古代社会至今，宗亲概念始终围绕血缘纽带展开。宗亲最初指同宗共祖的亲属群体，其核心在于通过父系血缘关系维系家族延续。例如，清代康熙皇帝分封诸子为王，其后代无论是否在世均被视为宗亲的一部分。这种历史实践表明，宗亲的界定不仅涵盖已故祖先，也包含在世成员，体现了宗族结构的动态延续性。

中国古代家族制度强调“五世同堂”，将家族视为跨越代际的有机整体。根据《吕氏春秋》等典籍记载，宗亲关系的维系不仅依赖祭祀祖先，还需在世成员共同承担家族责任。例如，修谱传统中，历代在世成员被明确记录于族谱，成为后人追溯血缘的依据。这种文化惯性表明，宗亲的时间维度天然包含过去、现在与未来。

二、文化传统中的现实关联

宗亲文化通过祭祖、修谱等仪式强化在世者的身份认同。福建樟湖镇陈氏家族的族谱修订案例显示，即使经历“文革”焚毁，族人仍秘密保存并重建谱系，使当代成员与历史祖先形成连续性链条。这种文化行为证明，在世者通过参与宗族活动被纳入宗亲范畴，成为传承链条的必要环节。

佛教寺院中的“法缘宗族”现象提供了独特视角。僧人虽脱离世俗血缘，却通过师徒传承构建拟制宗族。如杭州净慈寺的房头制度，各房轮值管理寺院，当代僧人与历代祖师形成法脉关联。这种宗教实践进一步扩展了宗亲的内涵，显示在世者可通过文化纽带被纳入广义宗亲体系。

三、法律框架下的身份界定

现行法律对宗亲的界定呈现双重性。《中华人民共和国民法典》明确亲属包括配偶、血亲和姻亲，近亲属范围涵盖祖孙三代。尽管法律未直接定义“历代宗亲”，但继承法中关于代位继承的规定，默认在世后代与已故祖先存在法律关联。例如，孙子女可继承祖父母遗产，间接承认其在宗亲序列中的位置。

学术研究亦支持此观点。王刚等学者指出，传统立嗣制度中“应继”与“爱继”的规则，本质上是通过在世成员的选择延续宗族血脉。现代法律虽废除旧制，但《民法典》第1045条对近亲属的界定，仍隐含宗亲关系的时间延展性，即在世者作为未来祖先的身份已被预设。

四、现代社会的挑战与重构

城市化与人口流动冲击传统宗族结构。据田野调查显示，闽北地区宗族复兴运动中，年轻一代对修谱参与度下降，但数字化族谱平台的出现为跨地域宗亲联结提供新途径。例如“中华唐氏网”通过线上修谱，将全球唐氏在世成员纳入同一数据库，重构了宗亲的时空边界。

个人主义兴起促使宗亲定义趋向弹性化。部分家族通过“合同式宗族”模式，允许非血缘成员通过文化认同加入宗亲网络。这种变革显示，当代在世者不仅作为血缘载体存在，更成为宗亲文化创新的主体。

历代宗亲包含在世之人的命题，本质上是对宗族制度生命力的诠释。历史实践、文化仪式、法律定义及现代调适共同构成其多维证据链。未来研究可聚焦两方面：一是数字化技术对宗亲关系重塑的影响，二是法律如何进一步回应非传统宗亲形态（如法缘宗族）。唯有在传统内核与现代适应性间找到平衡，宗亲文化方能实现可持续传承。