古代对商人的称呼根据其经营方式、社会地位及历史时期的不同，呈现出丰富的多样性，以下为综合整理的主要称谓及其背景：
一、核心称谓分类
1. 商贾（行商与坐贾）
行商：指流动贩卖货物的商人，如走街串巷、长途贩运者，又称“商”或“商旅”。例如《周礼》记载“行曰商”，《白虎通》称其“通四方之物”。
坐贾：指有固定经营场所的商人，如店铺经营者，又称“贾”或“市贾”。《左传》提到“市贾”即市场中坐贾。
二者合称“商贾”，成为古代商人的统称。
2. 掌柜
特指店铺管理者，掌管钱柜及经营事务，类似现代店长或经理，常见于宋元以后。
3. 总商（商总）
明清时期商会领袖，由指定管理商人组织，多由财力雄厚、威望高的商人担任，如清代盐业中的“总商”。
4. 商旅
专指长途贩运的行商群体，如《易经》载“商旅不行”反映其流动性。
5. 其他细分称谓
市井徒、摊贩、小贩：指市集或街头小商人，常见于唐宋文献，如《卖油翁》中的流动摊贩。
客商：泛指外地商人，强调其旅居性质。
二、历史演变与文化内涵
1. 商人与商朝遗民
“商人”一词源于商朝遗民。周灭商后，商遗民多从事贸易，逐渐“商人”从族群名称演变为职业符号，并被赋予贬义。
2. 社会地位的变化
先秦至秦汉：商人地位较低，受“重农抑商”政策压制，但战国时期范蠡、吕不韦等名贾仍显影响力。
唐宋时期：商业繁荣，商人地位提升，出现“士商渗透”现象，如子贡等儒商。
明清时期：商帮崛起（如晋商、徽商），商人群体形成独特意识形态，商书（如《商贾便览》）普及，反映职业化与思想觉醒。
三、特殊群体与历史名贾
1. 商帮与地方商人
晋商：以票号闻名，强调诚信与节俭，如乔致庸家族。
徽商：注重文化教育，代表人物胡光墉（红顶商人）。
2. 历史名贾
范蠡：被尊为商圣，弃官从商后三致千金，以“旱则资舟，水则资车”的经营智慧著称。
吕不韦：以政治投资闻名，将商业思维用于权力运作。
四、文化符号与社会评价
文学形象：如白居易《卖炭翁》描绘小贩疾苦，欧阳修《卖油翁》反映市井智慧。
道德规范：传统商德强调“以义为利”，如徽商“贾而好儒”的理念。
古代商人称谓的多样性反映了商业活动的复杂性与社会角色的变迁。从“商贾”的行业区分到“总商”的阶层分化，从“市井徒”的底层营生到名贾的传奇，这些称谓不仅是职业标签，更承载了经济、文化及社会结构的演变轨迹。
东辰安华知识网 