史湘云的结局在《红楼梦》中并未被曹雪芹明确写出，但根据判词、伏笔及后世研究推测，其沦落风尘或被卖的情节主要源于家族衰落、命运悲剧及艺术创作的需要。以下是具体原因分析：

一、家族牵连与政治衰败

1. 史家抄家之祸

史湘云出身金陵四大家族之一的史家，但史家后期因政治牵连被抄家。贾、史、王、薛四大家族的衰落是全书核心脉络，史家作为贾府的重要姻亲，必然受到牵连。抄家后，家族女眷常被充作官奴或发卖为妓，史湘云可能因此被牵连。

2. “薄命司”的宿命论

《红楼梦》以“千红一哭，万艳同悲”为基调，史湘云的判词“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞”及《乐中悲》曲词“终究是云散高唐，水涸湘江”，暗示她虽嫁得“才貌仙郎”卫若兰，但丈夫早逝后，她失去依靠，陷入绝境。

二、艺术创作的推测与改编

1. 87版电视剧的悲剧化处理

在87版《红楼梦》中，编剧根据判词“寒塘渡鹤影”及湘云与宝玉重逢的情节，设计了她沦为船妓的结局。剧中湘云在花船上呼喊宝玉赎她，强化了其命运的悲剧性，但这一情节并非原著明确内容，属于艺术再创作。

2. 脂砚斋批语的争议

脂砚斋批语提到“湘云为自爱所误”，部分学者认为这暗示她不会甘愿沦落风尘。若史家抄家时她已出嫁，可能不会被牵连；若未婚，以她的性格也可能选择自尽而非苟活。被卖为妓的情节与脂批存在矛盾。

三、人物性格与时代背景的冲突

1. 性格与命运的悖论

史湘云性格豁达豪爽，但身处封建礼教束缚下，女性无法掌控自身命运。即使她乐观坚强，家族衰亡和寡妇身份仍可能迫使她为生存妥协。有观点认为她可能短暂流落风尘，但最终因自爱选择逃离或死亡。

2. 红学家的不同解读

四、文本与现实的隐喻

1. 曹雪芹的创作意图

史湘云的命运是封建时代女性悲剧的缩影。她的“英豪阔大”性格与残酷现实的冲突，体现了作者对女性命运的深切同情。被卖为妓的情节虽非原著明写，但符合全书“大厦倾颓”的悲剧逻辑。

2. 社会现实的映射

清代法律中，罪臣女眷被充为官妓是常见惩罚。史家抄家后，湘云若未被夫家庇护，极可能被官方发卖，这一设定具有历史合理性。

史湘云被卖为妓的结局是多种因素综合的结果：家族政治灾难、封建礼教压迫、艺术创作的悲剧化处理，以及红学界对判词的开放性解读。尽管这一情节在原著中未明确出现，但其合理性源于《红楼梦》整体的悲剧框架和时代背景的映射。不同版本和学者的观点差异，正体现了《红楼梦》作为开放性文本的复杂性与魅力。